Sov deg smart og sterk

Egentlig burde det være det mest naturlige som finnes. Å sove er et av våre mest grunnleggende behov, og noe som vi gjør regelmessig hele livet. Tross det kommer stadig rapporter om at tenåringer surfer på nettet i stedet for å sove. At småbarnsforeldre er i ferd med å gå til grunne på grunn av søvnmangel, og at søvnproblemer blant eldre øker.

– I følge statistikk fra svenske SCB har de som oppgir at de har søvnproblemer økt fra 1980-tallet. Det gjelder både menn og kvinner. Spesielt gruppen 16–24 år rapporterer at de ofte har problemer og sover for lite, sier Markus Jansson-Fröjmark, psykolog og dosent ved Örebro universitet. Han har studert søvnforstyrrelser hos 5000 svensker i alderen 16–70 år.

Hvor mye søvn vi behøver per natt er umulig å si. Selv om gjennomsnittet ligger på mellom syv og åtte timer, så finnes det personer som klarer seg med fem timer per natt. Andre trenger opptil ti. Rent generelt trenger barn og tenåringer mye søvn ettersom de vokser og det tar mye energi. Eldre menneskers søvnbehov reduseres og kvaliteten på søvnen blir dessuten dårligere med årene.

Tidligere har forskerne trodd at sykdommer og psykisk dårlig helse øker risikoen for søvnforstyrrelser, men den seneste forskningen tyder på det motsatte.

– Langvarige søvnforstyrrelser fører ikke bare til tretthet og oppmerksomhetsproblemer, men også til utbrenthet, depresjon, diabetes, overvekt og hjerte- og karsykdommer, sier Markus Jansson-Fröjmark. Akkurat hva det kommer av kan vi enn så lenge bare spekulere om.

– Hva det kommer av vet vi altså ikke enda. Det kan handle om alt fra psykologiske fenomen til fysiologiske aspekter som stoffskifteproblemer, sier han.

Spesielt alvorlig er det når dyp- og REM-søvnen forstyrres. Det er da cellene i kroppen – og ikke minst i hjernen – fornyes og opparbeides. Omtrent som når du oppgraderer datamaskinen din.

Hukommelsen oppdateres og det vi har lært oss i løpet av dagen bearbeides og blir til varig kunnskap. Du blir helt enkelt smartere når du sover.

– Man vet også at det er under søvnen produksjonen av veksthormon skjer. Det innebærer at det er spesielt viktig at barn og ungdom sover ordentlig for at de skal kunne vokse og utvikle seg riktig.

Søvnen har også en forebyggende funksjon rent helsemessig.

– Vi vet at god søvn reduserer risikoen for infeksjoner. Å sove ordentlig kan være en måte å holde en gryende forkjølelse i sjakk på.
Å sove dårlig en gang i blant er ingen fare. Det er når forstyrrelsene er tilbakevendende og langvarige at de kan bli et helseproblem.

Det er lett å havne i en dårlig søvnspiral. Man uroer seg allerede på dagtid for at man ikke skal klare å sovne. Legger seg for tidlig uten å være skikkelig trett. Ligger og vrir seg i sengen og ser på klokken. Og så blir det enda vanskeligere å slå seg til ro.

– Har du hatt problemer med å sove i en måned eller mer er det på tide å søke hjelp. Det samme gjelder hvis du får vanskeligheter med å fungere på dagtid på grunn av søvnmangel, sier Markus. Medisinering kan hjelpe i en kortere periode, men min erfaring er at det er KBT-behandling som er mest effektiv.

Tekst: Inger Sundelin